Según noticias de China, un joven posee la capacidad de ver en la oscuridad.
Como un gato siamés, sus ojos azules celestes resplandecen como neón verde cuando es iluminado por una linterna, y su visión nocturna es buena lo suficiente como para permitirle completar cuestionarios mientras está sentado en una sala totalmente oscura — o así dicen los reporteros que visitaron Nong Yousui en su ciudad natal de Dahua hace seis años, según reporta Live Science.
Las imágenes de Nong y su extraña mirada surgieron originalmente en 2009; recibió poca atención en el momento, pero ahora está haciendo un chapoteo en toda la Web.
Si el niño realmente tiene una mutación genética que le confiere visión nocturna, entonces sería un tema interesante para el análisis de los científicos de la visión y los biólogos evolucionistas y los ingenieros genéticos.
Los expertos dicen que Nong tiene un inusual color de iris teniendo en cuenta su etnia, pero que no es el siguiente paso en la evolución humana.
La visión nocturna es hecha posible por una capa de células, llamadas el tapetum lucidum, en los ojos de los gatos y otros animales nocturnos. Esta capa fina es un “catadióptrico» — cuando un haz de luz golpea, refleja la luz directamente a lo largo de su trayectoria entrante.
El rayo reflejado por su forma constructiva interfiere con el haz de luz entrante, amplificando la señal total que llega a la retina y permite al animal ver en condiciones de muy poca luz.
La retro-reflexión también causa que los ojos del gato parpadee cuando están encendidos por la noche, y dicen los expertos que los ojos de Nong, si son verdaderamente felinos, deberían hacer lo mismo.
«Sería fácil probar la retro-reflexión en el niño, lo que sería indicativo de un tapetum lucidum», dijo Nathaniel Greene, físico en la Universidad de Bloomsburg-Pennsylvania que ha estudiado retro-reflexión.
De hecho, tal prueba se ejecuta en el video.
En el metraje, el maestro de Nong afirma que los ojos del chico flashean cuando se le acerca el brilló de una linterna en la oscuridad, pero los reporteros no parecen ser capaces de capturar el efecto de cámara. Cuando los ojos de Nong se iluminan en la oscuridad, parecen normales.
James Reynolds, un oftalmólogo pediátrico en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, señaló, «el video captura el brillo del ojo [eyeshine] fácilmente, justo como en las películas de la naturaleza de leopardos en la noche. »
Además, no hay una sola mutación genética que podría producir el tapetum lucidum completamente formado y funcionando, explicó Reynolds; tal capacidad requiere múltiples mutaciones, que no suceden todas a la vez. La evolución ocurre gradualmente, dijo, no por saltos.
«Evolutivamente, las mutaciones pueden resultar en diferencias que permiten la explotación de nichos ambientales nuevos. Pero tales mutaciones son modificadas durante largos periodos. Un tapetum funcional en un ser humano sería apenas tan absurdo como un ser humano nacido con alas. No puede pasar», dijo a Life’s Little Mysteries.
Por otro lado, en las imágenes, los reporteros dieron a Nong un cuestionario para llenar mientras estaba sentado en una habitación oscura, y actuaban sorprendidos por su habilidad para ver y completar la forma de llenar los espacios en blanco.
Incluso si no tiene ojos de gato, puede sin embargo tener inusualmente buena visión nocturna, dijo Reynolds. Él podría tener una rica barra de retina, por ejemplo, una retina que contiene un número más alto que el número habitual de células implicadas en la detección de luz. O el vídeo podría ser un engaño total.
«Es difícil decir qué es la verdad acerca de este muchacho,» dijo Dennis Brooks, profesor de Oftalmología del Colegio de medicina veterinaria en la Universidad de la Florida. «Una buena examinación oftálmica por un oftalmólogo médico se necesitaría, creo.»
Adam Hickenbotham, un optometrista y un investigador clínico de la Universidad de California, Berkeley, dijo que cree que Nong tiene un caso leve de albinismo ocular. Esto explicaría el iris ligeramente pigmentado del muchacho y también haría que él tuviera una más baja cantidad generalmente de pigmento en sus retinas.
Esto les haría aparecer ligeramente reflectante y causaría que Nong tuviera dificultad para ver en la luz brillante.
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